Archivo de la categoría: Astronomía
Un bólido en Oaxaca
Dice Milenio:
Un fragmento estelar cayó sobre la ciudad de Oaxaca, poco después de las 19:33 horas de este viernes, sin generar daño alguno, pues se pulverizó al ingresar a la atmósfera.
El director del Instituto Estatal de Protección Civil, Manuel Mata, reportó que este tipo de fenómenos ocurre de manera inusual pero no son fatales y lo comparó con la lluvia de estrellas, que se observa en ocasiones cuando el cielo se muestra despejado.
Los transbordadores a través de la historia.
Dice La Jornada:
Washington. El transbordador espacial Discovery llegará hoy a su destino final, el Museo Smithsonian, marcando así la transición a los libros de historia tras 30 años de programa espacial estadunidense.
A continuación, los hechos más destacados durante las tres décadas del programa, que culminó el año pasado.
- 1969: El grupo de trabajo espacial recomienda el desarrollo de una nueva nave.
- 1972: El presidente estadounidense Richard Nixon aprueba el desarrollo del transbordador espacial.
- 1976: El “Enterprise”, una versión de prueba, debuta e inicia los vuelos de test. El “Enterprise” nunca llegó al espacio, pero realizó 13 vuelos de prueba.
- 12 de abril de 1981: El transbordador espacial “Columbia” realiza su primer vuelo al espacio desde el Centro Especial Kennedy, en Florida.
- Abril de 1983: El transbordador espacial “Challenger” realiza su primer vuelo y la tripulación a bordo hace su primera caminata espacial.
- Junio de 1983: Sally Ride se convierte en la primera mujer estadounidense en el espacio.
- Agosto de 1984: El “Discovery” realiza su primer vuelo.
- Octubre de 1985: El “Atlantis” realiza su primer vuelo.
- Enero de 1986: El transbordador espacial “Challenger” explota en menos de dos minutos después de haber despegado, y provoca la muerte de los siete miembros de su tripulación.
- Junio de 1986: Un equipo de investigación concluye que una arandela defectuosa provocó la explosión del “Challenger”.
- Setiembre de 1988: Se reanudan los vuelos de transbordadores espaciales.
- Mayo de 1989: El “Atlantis” despliega el radar Magellan/Venus.
- Octubre de 1989: La sonda “Galileo” se lanza hacia Júpiter desde el “Atlantis”.
- Abril de 1990: El transbordador “Discovery” despliega el telescopio espacial “Hubble”.
- Octubre de 1990: El “Discovery” despliega la nave de la Agencia Espacial Europea “Ulysses” para explorar las regiones polares del sol.
- Mayo de 1992: El transbordador “Endeavour”, reconstruido para reemplazar al “Challenger”, realiza su primer vuelo.
- Diciembre de 1993: Se realiza la primera misión de reparación del “Hubble”.
- Febrero de 1994: El primer vuelo de un cosmonauta ruso a bordo de un transbordador espacial.
- Junio de 1995: Primer acople de un transbordador a la estación espacial rusa Mir.
- Diciembre de 1988: El “Endeavour” lleva la primera aportación de Estados Unidos a la nueva Estación Espacial Internacional.
- Julio de 1999: El “Columbia” despliega el telescopio (observatorio de rayos X) “Chandra”.
- Febrero de 2003: El “Columbia” se desintegra al reingresar en la atmósfera de la Tierra, provocando la muerte de las siete personas a bordo.
- Agosto de 2003: Un equipo de investigación concluye que la espuma aislante dañó el escudo térmico de Columbia, provocando el accidente. La NASA inicia una inspección minuciosa del escudo de calor en cada misión de transbordadores, con nuevo equipamiento.
- Julio de 2005: Se reanudan los vuelos transbordadores espaciales con un vuelo del “Discovery” a la Estación Espacial Internacional.
- Mayo de 2009: Quinta y última actualización de la misión al “Hubble”.
- Febrero – Marzo de 2011: Misión final del “Discovery”.
- Mayo de 2011: Final de la misión del “Endeavour”, que lleva los últimos componentes de la Estación Espacial Internacional.
- July 2011: El transbordador espacial “Atlantis” realiza su último vuelo.
La EEI en la EEI
Satoshi Furukawa sostiene una Estación Espacial Internacional (de LEGO) dentro de la Estación Espacial Internacional…
Somos los exploradores
O lo que es lo mismo: “Somos los exploradores, y al que no le guste que le pongan flores y vamos en nuestro pupú y vamos en nuestro pupú…
Se cae el cielo en Baires
Una mujer murió y otras ocho personas sufrieron heridas a causa de una fuerte explosión en la localidad bonaerense de Monte Grande, en los suburbios de la capital argentina, por causas que las autoridades investigan después de que vecinos denunciaron haber visto “una bola azul que cayó del cielo”.
La explosión ocurrida a las 02:10 horas (05:10 GMT) destruyó dos viviendas y un comercio. Además, dañó vehículos que estaban estacionados en la zona. La víctima fatal y los heridos fueron confirmados en por las autoridades de la municipalidad (alcaldía) de Esteban Echeverría, donde se ubica Monte Grande.
Varios vecinos coincidieron en que vieron “una bola azul que cayó del cielo”, mientras otros señalaron “una bola de fuego”. El coordinador de Astronomía del Planetario de la ciudad de Buenos Aires, Mariano Ribas, consideró que “no hay que descartar” que la explosión esté vinculada con la caída de un “fragmento de un meteorito o de un satélite en desuso”.
“Tranquilamente un pedazo de un meteorito del tamaño de una pelota de fútbol o de un televisor puede provocar un daño como se vio. Igual, en la Argentina no hay antecedentes de destrucción de casas por meteoritos”, señaló Ribas al canal noticioso C5N.
El ministro de Justicia y Seguridad bonaerense, Ricardo Casal, reconoció que “las hipótesis van desde una explosión hasta algo extraño”. “No se descarta nada, hay que analizar”, dijo el ministro, quien recalcó que no explotaron las garrafas (bombonas) de gas en los hogares destruidos.
Un habitante del barrio difundió una foto en la que se ve en el cielo una luz roja esta madrugada. “El sommier (colchón) donde dormía se levantó del piso, los machimbres del techo se doblaron y explotaron todos los vidrios de mi casa. Cuando salí a la calle, caía un fuego de arriba que incendió un poste a 20 metros”, declaró otro vecino del barrio 9 de Abril.
“Mi hija tiene el cuarto adelante, y me contó que cuando abrió la ventana, porque sentía olor a pólvora, vio cómo bajaban bolas de fuego y ahí vio la explosión que alcanzó a mi yerno en la pierna”, agregó el hombre.
Una vecina que vive a 200 metros del lugar aseguró haber escuchado “un silbido y unos segundos después la explosión que hizo temblar todo”. “Cuando salí vi que había fuego que venía de arriba, algo celeste. No era el color normal de cualquier incendio, era todo fuego celeste”, afirmó.
El director del Observatorio Astronómico de la provincia de Santa Fe, Jorge Coghlan, estimó que “existen rayos que se manifiestan de esa manera”. Ante la hipótesis de la caída de un meteorito, el experto precisó que “el meteoro al ingresar en la atmósfera se va desintegrando, y crea un tubo de radiación que rompe contra el suelo”.
El jefe de los bomberos voluntarios de Esteban Echeverría, Guillermo Pérez, evitó sin embargo referirse al tema y pidió esperar los resultados de las pericias. “No es serio adelantarse a un evento de esta naturaleza”, sostuvo.
Kepler 16-B y sus dos estrellas
Dice Milenio:
La NASA anunció hoy el descubrimiento de un planeta que gira alrededor de dos estrellas, al igual que el planeta imaginario Tatooine de la saga de ciencia ficción “Star Wars”.
Los científicos conocían la existencia de planetas circumbinarios pero esta es la primera vez que logran captar el movimiento del planeta alrededor de sus dos soles, gracias a las imágenes del observatorio espacial Kepler.
El equipo liderado por Laurance Doyle del Instituto SETI de California anunció hoy el hallazgo del planeta, que se llamará Kepler 16-B, en una rueda de prensa en la que se intercalaron también imágenes de la saga de George Lucas.
Kepler 16-B orbita ambas estrellas a la vista del telescopio espacial Kepler. Los dos soles también se eclipsan el uno al otro, lo que permite mediciones bien precisas de la masa, el radio y las trayectorias de los tres cuerpos por primera vez.
“Una vez más, lo que solía ser ciencia ficción se ha convertido en realidad”, señala Alan Boss, uno de los científicos que participa en el proyecto, en la revista Science, que publica el hallazgo.
Se trata de un planeta parecido a Saturno, aunque tiene una densidad superior del promedio y viaja en una órbita casi circular de 229 días alrededor de sus dos estrellas.
Ha sido detectado a unos 200 años luz de la Tierra y demuestra la diversidad de los planetas que existe en la Vía Láctea, aseguró Nick Gautier, científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena (California).
Las dos estrellas representan el 20 y 69 por ciento de la masa del Sol, respectivamente y siguen una órbita excéntrica de 41 días una alrededor de la otra, señala el estudio.
Dada la relación de este planeta con las estrellas, Doyle y su equipo también sugieren que el planeta se formó en el mismo disco de polvo y gas que dio origen a ambos soles.
Kepler es la primera misión de la NASA capaz de encontrar planetas del tamaño de la Tierra cerca de la llamada “zona habitable”, la región en un sistema planetario donde puede existir agua líquida en la superficie del planeta en órbita.
Lanzado en marzo de 2009, el objetivo del Kepler es recoger datos y pruebas de planetas que orbitan alrededor de estrellas con condiciones de temperatura medias donde pueda existir agua líquida y, por tanto, vida.
A pesar de que serán necesarias observaciones adicionales para lograr ese hito, Kepler ha detectado planetas y candidatos a ser planetas de una amplia gama de tamaños y distancias orbitales que según la NASA ayudan a comprender mejor nuestro lugar en la galaxia.
Planeta se despedaza por choques de rayos X
Dice El Universa:
El planeta CoRoT-2b está perdiendo 5 millones de toneladas de materia por segundo al ser golpeado por rayos X de su estrella que emite una radiación de alta energía 100 mil veces más intensos que los que la Tierra recibe del Sol, descubrió el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral.
“Este planeta esta siendo absolutamente frito por su estrella. Lo que puede ser aún más extraño es que este planeta puede estar afectando el comportamiento de la estrella para que emita estos chorros de radiación”, dijo Sebastian Schroeter de la Universidad de Hamburgo en Alemania.
El planeta con una masa tres veces mayor que la de Júpiter y mil veces la de la Tierra, se encuentra a 880 años luz de nuestro planeta y se encuentra a una distancia relativamente cercana a su estrella, es sólo de 3% de la distancia que existe entre la Tierra y el Sol, lo que significa que tienen que convivir demasiado cerca para poder soportarse sin roces.
“Debido a que este planeta está tan cerca de la estrella, puede ser que la aceleración de la rotación de la estrella mantenga sus campos magnéticos activos. Si no fuera por el planeta, la estrella podría haber dejado atrás la volatilidad de sus millones de jóvenes de años atrás”, dijo el coautor de la investigación Stefan Czesla, también de la Universidad de Hamburgo.
Lo cierto es que los investigadores detectaron el fenómeno pero aún no saben cuánto tiempo podría soportarlo el planeta o si cambiaría.
“No estamos exactamente seguros de todos los efectos de este tipo de grandes tormentas de rayos X podría tener en un planeta, sino que podrían ser responsables de la pérdida de materia que vemos en CoRoT-2b. Estamos empezando a aprender acerca de lo que ocurre con los exoplanetas en estos ambientes extremos”, dijio Czelsa.
Estos resultados fueron publicados en la edición de agosto de la revista Astronomy and Astrophysics. Los otros coautores son Uwe Wolter, Holger Mueller, Klaus Huber y Juergen Schmitt, todos de la Universidad de Hamburgo.
Cinturón de Antimateria
Dice El Universal:
Un equipo internacional de científicos encontró un cinturón de antimateria alrededor de la Tierra luego de analizar los datos del satélite Payload for Antimatter/Matter Exploration and Light-nuclei Astrophysics o PAMELA.
Los antiprotones se mantienen por la fuerza del campo magnético terrestre, informaron los investigadores de Italia, Alemania, Rusia y Suiza en la revista científica Astrophysical Journal Letters.
El equipo identificó 28 antiprotones con energías cinéticas entre 60 millones y 750 millones de electronvoltios. Ese número es mucho mayor que los científicos esperan ver a fotografiar la Tierra desde los lejanos confines de la galaxia.
Las antipartículas parecen formar un cinturón fino alrededor de la Tierra, girando alrededor de las líneas del campo magnético de la Tierra y rebotando entre el norte del planeta y el sur de los polos magnéticos, señaló el equipo.
El cinturón, que se extiende desde unos pocos cientos a unos 2 mil kilómetros sobre la Tierra constituye la fuente más abundante de antiprotones en las proximidades de la Tierra, aseguraron.
La mayor parte de los antiprotones provienen de antineutrones, que se generan cuando los rayos cósmicos impactan las capas superiores de la atmósfera. Los antineutrones salen de la atmósfera, mientras los antiprotones tienden a congregarse en varios cientos de kilómetros sobre la Tierra, donde la materia ordinaria es tan escasa que es poco probable que se reúnan con sus homólogos de partículas, protones y por tanto se destruyan al contacto.
“Los resultados concuerdan con los modelos que ya predecían su existencia”, dijo a Science James Bickford, miembro del personal técnico en el Laboratorio Draper en Cambridge, Massachusetts, que no formó parte del estudio.
De acuerdo con Bickford otros planetas, incluyendo Júpiter, Saturno, Neptuno y Urano, deben tener cinturones similares de antiprotones. Saturno puede producir la mayor cantidad de antiprotones por las interacciones entre los rayos cósmicos, partículas energéticas cargadas del espacio, y los anillos de hielo del planeta.
Los antiprotones antrapados por el campo magnético terrestre ayudarán a astronautas en misiones más allá del Sistema Solar, pues se podrían recolectar para que propulsen motores que necesiten antimateria.
Los antiprotones son partículas con la misma masa que los protones, pero con carga opuesta, que cuando se encuentran se destruyen. El equipo de PAMELA analizó los datos que la nave obtuvo entre julio de 2006 a diciembre de 2008 durante los primeros 850 días de su misión científica.
Los investigadores, que incluyen Alessandro Bruno, de la Universidad de Bari en Italia, se centró en una región conocida como la Anomalía del Atlántico Sur, donde la radiación Van Allen de la Tierra se acerca más a la superficie del planeta y la densidad de las partículas encontradas por la nave sería probablemente el más alto.
El fin de una era
Dice El Universal:
El final de los programas de transbordadores generó sentimientos encontrados entre los encargados del Centro Aeroespacial Kennedy, al menos así lo expresaron los directores de operación y lanzamiento del Centro.
En conferencia de prensa conjunta el administrador asociado para Operaciones Espaciales, Bill Gerstenmaier, agradeció a la tripulación del Atlantis que completara con éxito todos los objetivos de la última misión del programa, pese a las distracciones de lo que vendrá en el futuro y reconoció que todos los cambios son difíciles
“Debo reconocer que el cambio es muy fuerte, pero realmente quiero agradecer al equipo del transbordador espacial y el Programa del transbordador espacial por el esfuerzo enorme que hicieron hoy, y a lo largo de toda la historia del programa. Les dimos un tremendo desafío para volar y ejecutar las misiones”, dijo Gerstenmaier.
Por su parte, el director del Centro Aeroespacial al que llegó el orbitador, Bob Cabana, agradeció a las misiones del Discovery y del Endeavour que también concluyeron sus misiones en 2011.
“Es muy triste, pero vamos a celebrar y nos enfocaremos en que se lograron los objetivos. La exploración no está completa, es tiempo de concentrarse en el futuro. Vamos a concentrarnos en ir más allá de la Tierra, después de este año se tendrán las próximas naves. Sí hay muchas emociones, altas y bajas, felicidad y tristeza”, reconoció ante los medios en Florida.
Mike Moses, director de lanzamiento del transbordador espacial de integración, dijo que si bien todo el mundo reconoce los logros del programa, hoy será un día difícil pues regresará a casa sabiendo que cumplió con el trabajo, pero ya no verá a los mismos compañeros para otro lanzamiento de transbordador.
“Estoy increíblemente orgulloso de estar aquí en representación del programa del transbordador espacial y las miles de personas en todo el país que hacen el trabajo. Al oír la explosión sónica del Atlantis de regresó a casa por última vez es algo que llevaré conmigo a casa”, dijo notablemente emocionado.
Mike Leinbach, director de lanzamiento del transbordador espacial en el Kennedy, dijo que lo que más le emocionaba era tomar fotos a los trabajadores del programa, muchos de los cuales ya no regresarán.
“Hay emociones buenas, y algunas tristezas, gente que se queda sin empleo, pero es una realidad, he visto a grandes hombres y mujeres llorar hoy”, dijo Leinbach.
“Los trabajadores aquí y en todo el país en el programa del transbordador espacial han dedicado sus vidas, sus corazones y sus almas a este programa, y yo no podría estar más orgulloso de ellos”, dijo Leinbach.
La NASA anunció una conferencia de prensa con los cuatro astronautas de la misión STS-135, el comandante Chris Ferguson, el piloto Dough Hurley y los especialistas de misión Sandra Magnus y Rex Walheim a medio día.
Tormenta blanca en Saturno
El Universal dice:
Investigadores españoles de varias instituciones científicas y universidades captaron la última tormenta blanca de Saturno, que está produciendo grandes manchas blancas en su atmósfera y que tiene lugar regularmente cada 29.5 años, pero que en esta ocasión se adelantó casi nueve años.
Se trata de una gigantesca tormenta, conocida popularmente como “gran mancha blanca”, que crece hasta alcanzar unos 10 mil kilómetros, casi el tamaño de la Tierra, y supone un fenómeno “único” en todo el Sistema Solar, según explica el Centro de Astrobiología del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) de España en un comunicado de prensa.
Los resultados de la investigación, publicados en la revista científica Nature, al equipo encabezado por Agustín Sánchez Lavega, de la Universidad del País Vasco, norte de España, profundizar en el conocimiento de la atmósfera de Saturno.
“Las tormentas de Saturno se expanden impulsadas por los vientos y terminan por rodear todo el planeta a lo largo de un anillo de nubes blancas turbulentas”, indicó Sánchez Lavega en un comunicado del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
Estos fenómenos tienen lugar en Saturno cada vez que este gigante gaseoso completa una vuelta al Sol (29.5 años) y se han producido en cinco ocasiones en los últimos 130 años.
La última de ellas ocurrió en 1990, por lo que los científicos no esperaban otra tormenta igual hasta aproximadamente el año 2020.
Cooperación internacional
El descubrimiento de esta tormenta blanca sorprendió a un grupo de astrónomos aficionados que anunciaron en diciembre de 2010 la aparición de una mancha muy brillante en las latitudes medias del hemisferio norte de Saturno, el primer indicio de que el fenómeno se estaba repitiendo.
Desde entonces, los investigadores han seguido el desarrollo de la tormenta desde el Observatorio Hispano-Alemán de Calar Alto, en la provincia española de Almería, mediante una técnica especial que permite obtener imágenes de alta resolución espacial, similares a las del telescopio espacial HST.
Seis meses después, el foco original de la tormenta continúa activo, aunque debilitado, lo que ha sorprendido a los investigadores y ha supuesto “un desafío” para la comprensión de estos sucesos.
Según los expertos, la observación de estas tormentas blancas permite profundizar en el estudio de algunos fenómenos meteorológicos de la Tierra, como las tormentas violentas que se producen en regiones ecuatoriales y tropicales, o la denominada “gota fría”.
Además del interés intrínseco de esta tormenta, el director del Observatorio Hispano-Alemán de Calar Alto, David Barrado, subrayó, según informa el INTA, que “los gigantes gaseosos del Sistema Solar son verdaderas piedras Rosetta”.
El estudio de Saturno y de fenómenos que allí se producen como esta tormenta blanca ayudan, según los expertos, a entender lo que ocurre en planetas ubicados fuera del Sistema Solar o en las “enanas marrones”, cuerpos muy fríos con propiedades a medio camino entre las estrellas y los planetas.
Los científicos investigan ahora cómo la débil iluminación solar que llega a Saturno y que atraviesa las capas de nubes de amoníaco que rodean a este planeta logra provocar tormentas de estas magnitudes.
Existen dos teorías para explicar la formación de estos fenómenos: una de ellas defiende que la fuente de energía radica en la luz solar y que se producen vientos “superficiales”, mientras que otra mantiene que la energía procede del calor interno de Saturno y que los vientos son “profundos”.
Adiós con el corazón al SETI
Dice América Valenzuela en RTVE:
Últimamente los recortes de presupuesto afectan a todo. Hasta a la búsqueda de vida inteligente extraterrestre. El SETI, el proyecto más famoso y con más solera de búsqueda de aliens tecnológicamente avanzados está parado desde mediados de abril.
El SETI depende de financiación privada, pero utiliza herramientas que en parte también están financiadas por entidades públicas estadounidenses, como la Fundación Nacional de Ciencia o la Universidad de California en Berkeley.
En concreto, utiliza el conjunto de Telescopios de búsqueda de Allen (el ATA, el Allen Telescope Array). Son 42 radiotelescopios que están situados en el norte de California, en el Observatorio de Radio Hat Creek.
Se pusieron en marcha en 2007 y la idea era que llegaran a ser 350. Los recortes de presupuesto han hecho que no solo no se amplíe el número de telescopios sino que directamente se suspenda, por el momento, su funcionamiento.
De la mano de la NASA
La proyecto SETI comenzó de la mano de la NASA, hace más de 50 años, pero hoy en día depende del Instituto SETI. El proyecto consiste en algo tan sencillo como escuchar el espacio.
Es decir, confiar en que si existe vida extraterrestre tanto o más inteligente que nosotros, se les haya ocurrido lanzar un mensaje en forma de ondas de radio o que su civilización haya generado alguna señal articulada que podamos recoger y entender.
No es una idea tan descabellada como parece. De hecho, nosotros mismos, los humanos, lo hemos hecho. Desde el observatorio de Arecibo, en Puerto Rico.
En 1974 lanzamos un mensaje al cúmulo de estrellas M13, en la constelación de Hércules. El inconveniente es que la respuesta, si es que la hay, llegaría en 50.000 años.
Algunos datos permiten conocer las posibilidades que hay de encontrar vida extraterrestre inteligente. Así, el Sol es una estrella entre los 400 millones que hay en nuestra galaxia.
Y en muchas de esas estrellas, sabemos que hay sistemas planetarios. Es más, hemos descubierto más de 400 en los últimos 15 años. Esto solo en nuestra galaxia, y hay 100.000 millones de galaxias en el Universo.
Horóscopo Friki
¡A huevo! Soy inteligente, tecnofílico (?), diplomático, suspicaz, secretivo reservado e inescrutable.
A medio siglo
Dice La Jornada:
Hace justo medio siglo, el 12 de abril de 1961, comenzó la cuenta oficial de los vuelos espaciales, cuando el soviético Yuri Gagarin, hasta entonces un desconocido teniente de las fuerzas aéreas del ejército rojo, sobrevoló la Tierra durante 108 minutos para convertirse en el primer cosmonauta de la historia.
A bordo de la nave Vostok-1,Gagarin dio la vuelta al planeta a 302 kilómetros de altura y a una velocidad de 28 mil kilómetros por hora, haciendo así realidad el sueño de generaciones anteriores que se creía imposible de cumplir.
Además, el vuelo de Gagarin puso a la Unión Soviética a la vanguardia de la carrera por la conquista del espacio que, en pleno periodo de la guerra fría,mantenía con Estados Unidos, que también se disponía a mandar un astronauta a finales de abril de ese año.
No fue un vuelo sin riesgos. Ahora, desclasificados algunos documentos de los archivos soviéticos, se sabe que durante 10 minutos de los 108 que duró el vuelo Gagarin estuvo al borde de la muerte: la cápsula no se separaba del cohete portador.
El afán de ser los primeros, el orgullo de imponerse a Estados Unidos dejó muchas preguntas sin respuesta, que tendrían que aclararse si Gagarin podía regresar a tierra sin fatídicos percances.
En ese entonces no era claro si el ser humano podría aguantar la ingravidez, había dudas sobre si la mente humana resistiría enfrentarse, en soledad, a la oscuridad del cosmos.
Por si acaso, los constructores de laVostok-1 crearon un código secreto –llamado el 25– que acabaría con la vida del cosmonauta en caso de una situación extrema.
Pero tenían tanta confianza en Gagarin que tres conocedores del secreto se lo confiaron. El propio cosmonauta era consciente de que tanto podía retornar a la Tierra bañado en gloria como no hacerlo jamás tras subirse a un eventual sarcófago volante.
Creo ciegamente en la técnica
Por eso, Gagarin escribió a su mujer Valentina estas líneas (que le entregaron sólo siete años después de la trágica muerte de su marido, en un accidente aéreo, en 1968): Creo ciegamente en la técnica. No debe fallarme. Sin embargo, sucede que el hombre se tropieza sin obstáculos y puede romperse la crisma. Aquí también podría pasar cualquier cosa
.
Poseedor de una valentía indiscutible, Gagarin tuvo suerte y regresó a tierra sano y salvo. Fue el primero en lograrlo, no el primero en intentarlo. Antes del suyo hubo siete vuelos de cohetes tipoVosjod y de ellos sólo dos pudieron aterrizar más o menos sin problemas.
Confirmó esto en 2007 Oleg Ivanovsky, constructor de naves espaciales y cercano colaborador de Serguei Koroliov, el padre
de la cosmonáutica soviética. Se dice que Ivanovsky fue una de las tres personas que confiaron a Gagarin la existencia de un código secreto, que se activaría en caso de perder la conciencia o de volverse loco en el espacio.
No tuve miedo en decírselo. No teníamos nada que esconder. Todos sabíamos que de los siete vuelos precedentes, sólo dos regresaron a tierra. Había un gran riesgo, pero hicimos todo lo que pudimos para la seguridad del vuelo conforme a nuestros conocimientos y nuestras posibilidades. Más, simplemente no podíamos hacer nada
, escribió Ivanovsky.
La Unión Soviética –y al parecer hasta ahora Rusia sigue en la misma línea triunfalista– no admitía fracasos. Por eso siguen siendo secreto de Estado los nombres de los cosmonautas que precedieron a Gagarin y que, en el intento fallido, murieron calcinados o nunca pudieron regresar a la Tierra. Hay muchos rumores, ninguna evidencia pública.
Ivanovsky sostiene que no hubo seres humanos anteriores a Gagarin en vuelos espaciales y alimenta la versión de que en las naves iban muñecos casi perfectos en su parecido a los cosmonautas de carne y hueso.
Iván Ivánovich
, asegura, les pusieron de nombre. Hasta el exitoso vuelo de Gagarin, los anteriores eran registrados por Estados Unidos como vuelos espías no tripulados o para poner satélites en órbita.
El periodista Yaroslav Golovanov dedicó más de 30 años a desenmarañar este secreto y sólo en plena política deglasnost (transparencia), en laperestroika de Mijail Gorbachov, relajada la censura soviética, pudo publicar en 1986 un ensayo acerca del cosmonauta No.1, que luego amplió en su libro de 800 páginas dedicado a Koroliov, de escaso tiraje, en 1994.
En esa investigación monumental, Golovanov llega a la conclusión de que entre 1957 y 1961 la Unión Soviética no tuvo cuatro cosmonautas que murieron sin poder cumplir la misión que consagró a Gagarin: Dolgov, Grachov, Zavadovsky y Lodovsky, como se afirma en publicaciones foráneas.
El periodista, al menos, no encontró referencia oficial de que personas así apellidadas formaron parte del primer destacamento de cosmonautas. En cambio, si halló evidencias de que, tras un entrenamiento en tierra, falleció Valentín Bondarenko.
Ratificación
Hasta el 8 de abril de 1961, cuando lo ratificó la comisión gubernamental, se supo que Gagarin sería el primer cosmonauta. Quedaban dos candidatos –Gagarin y Guerman Titov– y ni siquiera el entonces líder soviético, Nikita Jruschov, pudo decidirse por uno de ellos cuando le mostraron la fotografía de ambos:
Los dos son fantásticos. Que escojan ellos mismos
, sentenció Jruschov.
Por lo que se sabe, aunque los dos candidatos tenían típicos rasgos rusos, prevaleció que Gagarin nació en la región central de Smolensk y Titov en la siberiana de Altai. Además, uno se llamaba Yuri, nombre muy local, y el otro, Guerman, de origen extranjero (por la predilección de su padre por el personaje de La dama de los tres naipes, de Alexandr Pushkin).
Gagarin, finalmente, resultó el elegido y hoy, medio siglo después, su hazaña es recordada en múltiples actos y exposiciones, que en la capital rusa concluirán esta noche con una auténtica explosión de fuegos artificiales como sólo pueden recrear 50 salvas de artillería.
2005 YU55
Dice El Universal:
El asteroide 2005 YU55 de unos 400 metros de diámetro que forma parte de la lista de objetos potencialmente peligrosos se acercará a 200 mil km de la Tierra el próximo 8 de noviembre, informó el Proyecto de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA (NEO, por sus siglas en inglés).
De acuerdo con la dependencia de la agencia espacial estadounidense, el acercamiento representará una excelente oportunidad para tomar datos ópticos, con aparatos infrarrojos y radares.
Para Don Yeomans, director del NEO, cuando pase se podrán obtener imágenes de radar a una resolución incluso mayor que la obtenida por las últimas misiones enviadas a estudiar asteroides, publicó el diario español ABC.
El 2005 YU55 hará su recorrido orbital cerca de la Tierra por 20 horas, entre el 8 y 9 de noviembre, pero será el primer día cuando el radar del observatorio Goldstone en el desierto de Mojave podrá obtener por 8 horas o más los mejores datos.
El Goldstone, operado por la Universidad de Arizona, buscará reconstruir al cometa con su resolución de 4 metros, agregando los datos del radar e infrarrojo con lo que se conocerá más acerca de su topografía y composición mineral.
El NEO informó que después de las 21:00 hora UT se acercará a nuestro planeta en su recorrido del este del Atlántico a la zona occidental de África. Sin embargo será un reto seguir su camino por la velocidad con la que viajará.
Aunque está clasificado como un objeto potencialmente peligroso, el 2005 YU55 no representa una amenaza de colisión para la Tierra, ni ningún otro objeto en los siguientes 100 años.
Destaca que este será el objeto con ese diámetro que estará tan cerca de nuestro planeta hasta 2028 cuando el asteroide 2001 WN5 pasará a 0.6 distancias lunares. En navegación astronómica, la distancia lunar a otro astro es el ángulo entre la Luna y ese otro cuerpo, la existente entre la Tierra y su satélite es de 400 mil km.
El asteroide fue descubierto el 28 de diciembre de 2005 por Robert McMillan del Programa de observación espacial, cuando observaba en Tucson Arizona. El objeto se confirmó como asteroide por Mike Nolan, Ellen Howell y sus colegas con el radar Arecibo del 19 al 21 de abril de 2010.
Haz click en la imagen para ver la trayectoria del 2005 YU55.
